■Wind Calm その２

　日本で１年半ほど訓練した後、免許を取るために渡米した。長々と述べることは避けるが、日本で社会人が趣味のために飛行機の免許を取るのはあまり現実的ではない。やたらと手続きに手間暇がかかり、それに伴ってお金もかかる。下手をすると試験だけで１年仕事になる。アメリカなら、学科１日、実技１日である。
　これはもちろん、アメリカで楽に免許が取れることを意味するものではない。日本よりはいくらか楽かもしれないが、要求されていることに大きな違いがあるわけではない。あくまでも、ばかげたシステムと合理的なシステムとの差である。アメリカの「帝国」ぶりは目に余るが、美点もまた多い。
　ともかく、南カリフォルニアでの訓練が始まった。管制塔からはいきなりの「Wind Calm」である。が、初めて異国の空を飛ぶ緊張のために、風のことなど意識している余裕はなかった（文字通り、パイロットの風上にもおけませんね）。
　気づいたのは、左旋回して水平飛行に移ってからだったかもしれない。やけに機体が安定していたのである。（つづく）