★蕎麦切り

　北大阪でほんとうにおいしい蕎麦屋は今のところ２軒しか知らない。そのうちの一軒、「貞寿庵」Web Site はブラウザを選ぶようです。２年ほど前から行きたかったのだが、初めて行けた。休日で超満員。ちょうどいいタイミングで入れたが、後から来た客は次々と諦めて帰っていく。食べ終わって出てから写真を撮っていても、様子をうかがっては諦める客が引きも切らない。
　古い土蔵を改装した店内は、１階は囲炉裏料理（昼は待合所）、２階は蕎麦。いずれも狭いが、雰囲気も料理も１級である。禁煙も当然とはいえ嬉しい。難点は、混んでいたので相席を余儀なくされたことと、箸もまともに持てない私には使いにくい自然木の箸。

　建物や内装を始め、その箸や器や「蕎麦切り」という呼び名など、いわゆる「こだわり」を感じさせるが、ご主人も奥さん？もぜんぜんエラソーではない。
　辛味大根、本わさび、鴨つけ汁でいただくそばは、それぞれ1000円。とろろそばのみ1300円。最初の３つをすべて味わえる蕎麦三昧が2400円。

　ここで終わりたいのだが、驚いたのは、後から相席になってきた家族連れ。ごくふつうの人に見えるのだが、ためらうことなく「蕎麦三昧４つ」・・・　お昼から蕎麦に１万円ですか？　しつこいようだが、どうみても庶民的な方々なのだ。そういえば、その前の組も、子供までが蕎麦三昧を食べていた。
　もしかして、私は貧乏なのだろうか、それとも、吝嗇なのだろうか、軽く悩んでしまった。