◆もう氷点下

　Mac OS X のバージョンが Tiger と呼ばれる 10.4 となった。いろいろ便利になった中に、Dashboard という、以前のデスクアクセサリのような、ワンクリックで簡単に起動する小さなプログラム群がある。

　天気予報がいつでも手軽に表示できるようなので、ちょっと試してみた。ところが、とりあえず、東京や大阪はだめで、アメリカの地名である必要があるようだ。

　ふと思い立って、West Yellowstone を出してみて驚いた。気温１度とある。来週月曜日の最低気温は氷点下６度になるそうだ。これを書いている現在も、マイナス２度となっている。

　イエローストーン国立公園内には街がないので、公園内部の気温を知ることはできないようだが、これより低いことは確かだろう。10月の初めでこの気温・・・　そういえば、われわれが行った８月ですら、最低気温は３度とかだった・・・

　あそこで出会ったバッファローやブラックベア、ミュールディアやエルク、それに、コヨーテやビーバーやたくさんの鳥たちは、今どうしてるんだろう？
　日本ですら、今年生まれて冬を越せるスズメはたった１割だと聞いた。90％は、１歳になることもなく死んでしまうのだ。

　厳しい大自然・・・と一言で片づけるにはあまりに過酷だと言うほかない。