◆下品なマダムたち

　昼に何を食べるかはずっと悩みの種だ。

　今日も何だかピンとくるものがなく、たまには行ったことのないところで何か食べてみたい気分になり、それなりに店がありそうな場所にふらふらと出かけた。

　予定していた周辺には閉まっている店も多い。木曜定休の店が集中しているのか、それともつぶれたのだろうか。
　そこから南西に向かうと、思いがけず、小さなイタリアンの店があった。またパスタかという気もするが、店の真ん前に駐車場があり、その１台しかないスペースが空いていたので、それにつられて店に入る。

　隣もカジュアルなフレンチの店だったが、後で調べると、そちらの駐車場も１台だけのようであった。

　店に入るなり、タバコの臭いが鼻をつく。
　うわっ、失敗したかなと思うものの、引き返す勇気がない。それにしても、客は主婦とおぼしきグループ一つだけなのに、だれがタバコを吸っているんだろう？

　隅の席に着いてから目をやると、その主婦の（少なくとも）ひとりがタバコを吸っているのだった。それでこれだけ臭うのだから、やはり食事をする場所でのタバコは控えていただきたいと思う。

　それはそれとして、この主婦たち、大きな声でガッハッハッと笑いながら下品な言葉遣いでくだらない会話をしている。とにかく声が大きいので、何もかも丸聞こえだ。

　持参した本に意識を集中しようとしても、それすらできない。

　「ちょっと油断してたらすぐ帰ってくるから、もうたまらんわ」というのは、小学校に通う子どものことらしい。
　「３時になったらもう帰ってくんねんで。やってられへんわ」

　私が店に入った時点で食事は完全に終わっているようだったので、早く出て行ってくれないかなあと祈っていると、７人組のうち２人だけが、エステに行くとかで先に出て行った。
　出口が私の席のすぐ前だったので、見るともなく見送ってしまったが、「その顔と体型でエステですか」（ごめんなさいごめんなさい。いつもはこんなことは思いません。どうか許してください）と毒づきたくなった。

　一番安いランチが前菜もデザートもなしで1200円する店である（入ってから微妙に後悔した）。
　おそらくは2000円とかそれ以上の昼食を食べて、終わってからエステに行ったりするこのマダムたちの夫の収入はどうなっているんだろう。
　もし私一人の収入で家族を支えていたら、家人には絶対そんな生活は無理だと思う。まして、彼女らは子どもが小学生ぐらいの世代なのである。

　後から入ってきて隣に座った中年男性と若い女性の２人連れも、マダムたちがいなくなった後、彼女たちの話題で盛り上がっているようだった。こちらは小声なので、隣といえども会話の内容が詳しくはわからない。

　環境問題やら派遣労働やら格差社会やらで新聞を読むたびに気分が沈んでいく毎日だが、そういうことをうじうじと気にしたりせず、
「もうほんま、はよ帰って来んかったらええのに」
「またすぐ遊びに出ていくんやからええやん」
などと、店の人も他の客もまったく気にせず、自分を肯定してホンネを語れる下品なマダムたちの健康な精神が羨ましいような気がする。