★チャンピオン

　日曜日だかに、ボクシングのＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチがあった。

　チャンピオンの内藤大助と挑戦者の亀田興毅による「因縁の対決」である。

　もはや中年の域に達する年齢の内藤は、一回りも年下の挑戦者を相手にして、「持久戦に持ち込めばスタミナで勝つ」と言われていた。それほどに練習を積んできたのを周囲が知っていたからだろう。

　少しは成長したかと言われている亀田は、しかし相変わらず、「３ラウンドでノックアウト宣言」をするなど、無礼な態度を取っていた。
　でも実際、「早いラウンドで勝負がつけば亀田、フルラウンドに持ち込めば内藤」というのが大方の下馬評だったようである。

　ところが結果はご承知の通り、フルラウンド戦って内藤が負けた。

　ダウンこそしなかったものの、顔面の腫れ上がった内藤は、アリスの歌う「チャンピオン」を髣髴とさせた。

　もちろん勝った方がよかったのだろうが、負けたからといって５回にも及ぶ世界タイトル防衛は霞みはしない。
　それに、敗者のあの顔を見た者は誰でも「♪もうそれで十分だ」というだろう。

　心からいたわりとねぎらいの言葉を贈りたい。
　＿＿＿

　息子も顔を腫らしている。場所は違うものの、腫れて膨れあがっているのは似ていなくもない。

　腫れはしかし、チャンピオンの１／５ぐらいだろうか。
　内藤の顔を見ると、階段の角にぶつけて歯が折れるほどの衝撃すら、ものの数ではないのだとわかる。

　一日も早く、快癒することを祈っている。