■「日本で作ってるスクーターはないですよ」

　ホンダのバイクディーラーで待ち時間に雑誌を読んでいると、別の客と店員との会話が聞こえてきた。

　店員曰く「日本で作ってるスクーターはないですよ。」

　客が日本製のバイクを選びたいと言ったらしく、その答がこれだ。
　ほとんどがタイ製なのだという。

　まあ、驚くほどのことではないのだが、四輪の自動車はまだまだ、ほとんどが日本製である。だからこそ、ニッサンのマーチはタイで作っているとかいうのが話題になるのだ。
　バイクの方は、ほとんど人々の関心を引かないまま、ひっそりと「スクーターはすべて？外国製」になってしまっている。ホンダのスクーターでも。

　幸いというべきなのかどうかわからないが、私が買ったのはスクーターではなく、製造も熊本県らしい。もっとも、部品レベルで言うと海外からの調達が増えているという。

　世界に冠たるドイツの高級車だって、ポーランドやハンガリーや南アフリカや中国なんかで生産している。もはや、いわゆる先進国に、大型製造業の余地は限りなく小さくなってしまっている。
　電気製品にしても、たとえば「世界の亀山モデル」は一過性のものだったし、堺の大工場も本来の力を発揮する前にシャープが傾いてしまった。

　工業製品だけでももちろん大問題なのだが、こんな調子で進んでいくと、

　「日本で作ってる野菜はないですよ」
　「日本で作ってるコメはないですよ」

とか、果ては

　「日本でやってる教育はないですよ」

なんてことになってしまうのではないだろうか。

　サンフランシスコ → シアトル便の Delayed Bag（ロストバゲッジ）について、フィリピンにいる担当者と話すような現状では、そういうことすら近未来に起こりかねないような気がする。

　これだけ通信環境が発達してくると、「教師はどこにいる何人（なにじん）でもかまわない。ある程度優秀ならばとにかく人件費の安い人」というような圧力が働いても不思議ではない。

　そうさせないための砦の一つはおそらく日本語だろう。

　だが、それも非関税障壁として排除され「英語で教育を」ということになるかもしれないし、そういう動きは現に始まっている。