★「徐行」（その２）

　九州を旅行中、公安委員会が設置した「徐行」の標識は、結局一度も見なかった。自宅からフェリー乗り場までの往復を含めてもなかった。

　１週間以上、1300km余（フェリーで往復したので大した距離ではないが）を走ってゼロである。

　いったい「徐行」の看板はどれくらいあるのだろうと前から疑問だったのだが、旅行前の朝日新聞に記事が載っていて、たまたま知ることができた（2016.12.15夕刊）。

　それによると、「止まれ」は約170万箇所、「徐行」は約１千箇所だそうである。「止まれ」が「徐行」の1700倍！だ。

　やはり、「「徐行」の標識を立てるべき場所に「止まれ」の標識ばかり設置」しているのは間違いないようだ。

　単純計算で、「止まれ」の看板は１都道府県あたり平均３万6170本、「徐行」は21本ということになる。それでも「20本もあるの？」という気はするが、見ないはずだ。
　以前書いたように、「あそこにあった」と思い出せる「徐行」の標識は全国で１本しか知らない。

　国土交通省のサイトによると、林道や農道などを除く、道路法第三条に規定された道路の総延長は128万キロ弱だそうで、ならば、異なる道を平均して1280kmほど走るごとに１本の「徐行」の看板に出くわす計算になる。

　それほど少ないのだ。今回私が一つも見なかったのも、偶然ではないことがわかる。

　「止まれ」ならば、自宅から数十メートル以内に数本あるのに（実際、平均すると750ｍ走るごとに１本立っている計算になる。これではおちおち走っていられない）。
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　さて、↑の新聞記事では、東京オリンピックを控え、「止まれ」と「徐行」の標識に英語を併記する内閣府令の改正案を警察庁がまとめたことを報じている。

　「止まれ」は "STOP" でいいのだが、「徐行」が "SLOW" なのには驚いた。

　「道路標識及び信号に関する条約」に定める、赤で縁取りした逆三角形の白い看板（日本の「徐行」の看板とほぼ同じ）は、以前も書いたとおり、英語圏では通常、"YIELD"（米語） か "GIVE WAY"（英語） と表記されている。

　要するに、「あなたに優先権はないので、相手に道を譲りなさい」ということだ。

　それこそがこの看板の本質のはずである。

　たしかに、「徐行」の意味は "SLOW" かもしれないが、それならばこの形式の標識を使うべきではない。

　制定の経緯がよくわからないのだが、日本の「徐行」の看板は、いったいどうすることを要求しているのだろうか。
　ほんとうに「徐行」そのものが目的なら、もっと多く設置されていてもいいはずである（現に、工事現場などでは看板によく「徐行」が使われている）。

　国際条約上は、明らかに "YIELD" や "GIVE WAY" の意味で使われるべきなのに、日本では単に速度を落とすことだけを要求しているから、無駄にぜんぶ止まらせたい交通行政が、すべて「止まれ」の看板にしてしまっているのだろうか。

　そのセンスが、「徐行」を "SLOW" と表記させる。

　1700000 対 1000 というのは、いかにも不自然だ。都道府県あたり平均20本ほど、道路延長1280kmあたり平均１本ほどしかない看板など、そもそも不要だとすら言えるかもしれない。なにしろ、青森から広島くらいの距離を走って１本なのである。

　繰り返すが、ピクトグラムとしてのこの看板の意味は、国際条約上、「相手に優先権があるから道を譲りなさい」なのだ。ゆっくり走ることが本質ではない。

　まあ、英語ネイティブではない外国人には、SLOW のほうがわかりやすいというのは理解できなくもないのだが・・・

　いずれにせよ、外国人観光客が「徐行」の標識を見ることはまずないだろうから、どうでもいいのかもしれない。宝探しのようなものである。

　明日からまた探してみよう。ふだんの私の行動範囲には一つもないと断言できるけれど。