■「緊急事態」の多さ

　iPhone 7 Plus の iOS を12にしてから、なぜか Flightradar24 が「お知らせ」を出してくるようになった。それまではまったくなかったのに。

　Flightradar24 とは、その筋では有名な、世界中を飛んでいる飛行機の情報がリアルタイムで見られるアプリケーションである。

　もちろん「お知らせ」は止められるのだが、しばらくは出るにまかせておくことにした。

　すると、驚いたことに、毎日のように数件の Squawks 7700（緊急事態宣言）が出ていることを知った。

　ついさっきも、スペインのマヨルカ島のパルマ空港を飛び立ってイギリス南西部のエクセターに向かっていた飛行機が、緊急事態を宣言して、スペイン本土に少し入ったあたりからパルマ空港に引き返してきていた。

　気づいたときには、あと数分で着陸というところだったので、無事を祈りながら画面を眺めていると、（おそらく）通常通り着陸して滑走を終え、滑走路端近くで速度がゼロになったのを見て安心した。
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　ふつう、航空機に何か異常があったときには、地上の航空施設に連絡をとり、緊急事態の宣言を行うかどうかを機長が決める。
　宣言すれば、他のすべての機に優先して配慮される。

　その時、トランスポンダー（自動応答装置）の数字を 7700 にセットして、周囲に緊急事態であることを知らせることになっている。
　（ちなみに、無線で音声通話ができなくなれば 7600、ハイジャックされたら 7500 にセットする。）

　その緊急事態、7700 が、平均すると毎日２〜３件出ているような感じなのである。

　ものすごい数の飛行機が毎日世界の空を飛んでいることを考えると、多いという気はしないものの、そんなに緊急事態が宣言されているとは知らなかったので、ちょっと驚いた。

　もちろん、これまでに私が把握した 7700 は、すべて無事に（けが人もなく）着陸している（と思う。ニュースになっていないようなので）。

　先日、ニューギニア航空機がミクロネシアで滑走路をオーバーランして珊瑚礁の海に突っ込んでしまった（幸いというか、けが人は一人だけだったらしい）事故があったが、あれが 7700 を出していたかどうかは把握していない（おそらくそんな暇はなかっただろう）。
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　飛行機は、実につまらない理由でフライトをキャンセルしたり引き返したりする。

　あまり飛行機に乗らない私の経験でも、飛んでくるのを待っていた自分の乗るべき飛行機が、いったん出発空港に引き返してしまったためにずいぶん遅れたことがあった。
　その原因は、「ドアがきちんと閉まっていないという表示が飛行中に出た」というだけのものであった。
　単なるインジケーターかセンサーの故障で、実際上、何か不具合があったわけではない。それでも、大阪から青森に飛んでくる途中、新潟まで来ていたのに引き返してしまったのだ。飛んでくる方が早いのに。

　でも、そういう場合には別にエマージェンシーを宣言したりはしない。もししていたら、世界中で毎日何百何千という 7700 が流されてしまうだろう。

　では、毎日のように数件流れる 7700 の中身は何なのだろう？　さすがの Flightradar24 もそこまでは教えてくれない（と思う。調べたことはない）。

　たとえば双発機の場合、２つあるエンジンの片方が停止すればエマーを宣言することになっている。そういう例が多いのだろうか（念のため、単にエンジンが１つ止まっただけなら、双発機はふつうに飛行を続けて安全に着陸することができます）。
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　いずれにせよ、あらゆる乗り物の中で旅客機がもっとも安全なものの一つであることは、いろんな統計から見て間違いない。

　乗るときは、大船（大飛行機）に乗ったつもりでいたいと思う。