★今年はポルトガルへ その１

　残暑お見舞い申し上げます。こちらではご無沙汰しております。

　「今年は能登へ」の次が「今年はポルトガルへ」になりました。およそ３か月半ぶりのエントリです。
　＿＿＿

　去年のニュージーランドでも物価の高さには辟易したのに、今年はさらなる物価高に加えて強烈な円安、航空運賃を調べてみるとやっぱり高いし、夏の海外はいったん諦めていた。

　そんなことも忘れたころ、何の気まぐれかまた運賃を調べてみると、なんと、それまで見ていた半額以下！でヨーロッパ（ポルトガル）に行けることを知った。
　往復12万5000円。初めて飛行機に乗った40年以上前のヨーロッパから数えても、私史上最安のチケットだと思う。

　だいぶ長い間、信じられなかった。
　エアラインは、聞いたこともないエティハド航空という会社。何か からくりやウラがあるのではないかと疑心暗鬼だったが、そのうちに大丈夫そうだということがわかってきた（まあ、乗ってみるまではわからないのだが）。

　何でも、去年の秋に初めて関西空港に就航したらしく、だから知らなかったのだろうと思う。
　アラブ首長国連邦のアブダビを拠点とする航空会社である。

　同国の航空会社としては、エミレーツが日本での知名度抜群である。2012年に旧東ヨーロッパ諸国を中心に周遊した際に利用したが、豪華で綺麗だった記憶がある。
　どうも、エミレーツがドバイ首長国のナショナルキャリア、エティハドはアブダビ首長国のそれということらしく、世界最高の航空会社ランキング（エアラインレーティング・ドットコム）によると、７位の全日空についで８位に入っている。エミレーツは５位、日本航空は15位だ。
　（大したことはないが）悲惨な体験をしたユナイテッド（2011年８月の一連のエントリ「★Over the Pacific」シリーズをご参照ください）は24位である。全日空レベルで８位なら何の問題もあるまい。

　別の会社、スカイトラックスというところが発表したランキングでは、ANAが４位、JALが６位になっている。残念ながらエティハド航空はルフトハンザに次ぐ19位だ。
　このランキングでは、ユナイテッドは42位になっている。

　ともあれ、８位であろうと19位であろうと、買ってしまったものはしかたがない。
　座席指定をしようと思うと、席によって細かく追加料金を取られることが後でわかったが、搭乗24時間前からのオンラインチェックインの際に指定すれば無料らしいので、そうするつもりである。
　（後日訂正：結局、どの段階でも、座席を指定（変更）しようとすると有料でした。（オンライン）チェックインの際に航空会社が指定する席のみが無料です。不確定要素が多すぎてやりませんでしたが、空港に着いてからカウンターで係員と交渉するのがいちばんいいかもしれません。並びますが）

　ただ、何度か座席指定を促すメールが送られてきていて、昨日来たメールには "this is your last chance"（これが最後のチャンス）とか、"There are only a few seats left, so what are you waiting for?"（残席はあとわずかです。なのに何を待っているのですか（≒何をぐずぐずしているのですか））とか書いてあって、ちょっとカチンときた。

　どんな最悪の座席を指定するのも有料だから、無料になるのを待っているのである。しかも、まだガラガラじゃないか。

　今はロシアの上空を飛べないので、フィンエアー（JALとの共同運行）などで北回りを選んでも、南回りのエティハドを選んでも、所要時間はそう変わらない。
　なのに半額でヨーロッパを往復できるのだから、こんなことにめげていてはいけない。たくましく最安値で渡航するのみである。

　長くなったので、続きは別のエントリで。

■外壁の補修

　本来なら今ごろ、グライダーで大空を舞っているはずだった（陳腐＆大げさ）。

　なんでも、天気はいいのだが滑走路に積雪があり、今日はどうも無理ではないかという連絡があったので、諦めて家にいることにした。

　朝、遅くに来た父親からの年賀状の返事を出しに、歩いて郵便局に出かけた。

　年賀状はやめたと伝えていたのに、忘れたのか、今年は来た。もしかすると、去年も来ていたかもしれない。
　いずれにせよ、卒寿を過ぎての肺炎（コロナではありません）から回復したことを示すわけで、めでたいことには違いない。

　郵便局の帰り、家の外壁をなにげなく見上げると、明白に色がおかしい部分があるのに気づいた。

　帰宅して近くから見ると、まん中がひび割れている。
　陽のあるうちに歩いて自宅に帰って来るなど（特にコロナ以降は）ほとんどないので、今日まで気づかなかったのだ。

　タイルのような外観ではあるがサイディングであり、１枚分相当だけ色が変わっているというのはどう考えてもおかしい。
　それに、上下の目地に色を塗ったような痕跡もある。

　以前外壁補修をお願いした業者さんに電話すると、仕事の途中で寄り道してさっそく来てくださり、診断してもらった。

　その結果・・・

　「おそらく、新築の時に異常があったのを糊塗するための塗装が経年劣化で色褪せてきたのではないか」という診断を、ためらいながらも教えてくれた。
　それにしても、「糊塗」とはよく言ったものだ。（おそらく）新築時には既にあったひび割れをコーキングで隠し、色合わせした塗料を塗っていたのである。

　補修するとなるとどうすればいいのか伺うと、コーキング剤を充填して塗料を塗るという。
　要するに、もう一度同じことをするわけだ。

　それほど深刻に考えなくてもいいし、たいした手間でもないというのでとりあえずはほっとしたが、いくらくらいかかるのか聞くと、やはり２万円くらいにはなるという。

　「もしかして、ホームセンターでコーキング剤を買ってきて、自分でやっても大丈夫ですか？」と聞くと、それでも十分ではないかという雰囲気であった。

　業者さんを見送ってから、どうしようか家人と相談しつつ考えた挙げ句、まあ、やってもらおうかという話になりかけた。

　ところが、物入れを開けると、セメダインのバスコークＮ（マスキングテープ付）があり、いつのものだかはわからないものの、防カビ剤入りで防水・耐湯・耐熱・耐寒（-40℃〜120℃）だという。
　「浴室・キッチン」というのが気になったが、買いに行くのが面倒だというのも大きかったので、ええい、かまうものか、一気にこれで片付けてしまえ・・・という方に傾いた。

　やってしまってから気がついたが、室内用らしいので、もしかすると耐紫外線性能とかが弱いかもしれない😅

　ガレージから脚立を持ち出して、ちょっと無理な姿勢ではあったが、なんとか補修できた（と思う）。
　今はまだ、マスキングテープを剥がしていない。

　転落するとかそういう心配をちょっとしていたが、取り越し苦労であった一方、もしかすると筋肉痛になったりするかもしれない。

　これで２万円の節約。今日、飛びに行けなかったこととあわせて４万円くらいの節約になっただろうか。

　相変わらずケチである。

★「ええこと」３

　こんなに「ええこと」が重なるなんて😅

　＿＿＿

　この秋に知り合った若い人が、グライダーに乗っていることを知った。

　実生活では、飛行機の免許を持っていることを基本的には人に言わないのだが、そのときは一瞬のためらいの後、「実はぼく、ペーパーパイロットやねん」という話をしてしまった。
　相手も飛んでるんだし、何も隠すことはない。

　「ええなあ。グライダーって前から乗りたかってん。うらやましい。とにかく、静かに飛べるのがええと思う」

　みたいなことを言うと、

　「無線がずっとうるさくて、そうでもありませんよ」

　というような話だった。

　「ふるさと納税すれば乗れる機会があるのでどうですか」と、なかば冗談で勧められもしたのだが、お客さんとして体験搭乗するのなら、グライダーでもパラグライダーでもハングライダーでもそれなりに機会は作れるだろうと思って、あまり食指は動かなかった。

　次の週、「仲間に話したら、「今度（の飛行会に）参加してもらえばええやん」という話になったんですけど、いらっしゃいますか」と聞かれたので、一も二もなく「もちろん行く行く」と返事する。
　あんまり前のめりなので、相手は「そんなに？」とちょっと引いていた。

　さらに次の週、最終的には教官に確認しなければならないが、仲間はみんな歓迎すると言っているので来てくれという話になり、申し訳なさそうに、現地までの交通費は自己負担であること、飛ぶのに料金や保険料がかかることを伝えられた。
　交通費がかかるのは当然だし、飛行にかかる費用も、セスナで飛んでいたときのことを思えば、何というほどの額でもない。

　問題は、「上がっても、上昇気流がつかまえられへんかったら、──たいていはつかまえられないんですけどね──　すぐ降りてこないといけないんですよ。「バッタ」っていうんですけど」というところだが、動力のない滑空機なので、それも仕方ない。

　ともかく、ひさしぶりに飛べる、しかも初めて静かに飛べる・・・というのは朗報だ。

　たまには「ええこと」もあるのである。

　ほんとにたまにだけど。

◆目指せ！ 陸マイラー

　ポイントを貯めるとかマイルを貯めるとかにほとんど興味・関心がなかった。
　むしろ憎んでいた。

　あんまりお金を使わないから大して貯まらないし、何より面倒だと考えていた。

　Ｔポイントカードやポンタカードは持ってはいるが、会計の際にも出さなくなっている。
　ローソンで Apple Pay を使うと、ポンタポイントも自動でつくのでそれは使っていたのだが、VISAタッチのほうが便利なので、わざわざポンタカードを出さなくなった。
　どうせ月に1000円とか2000円とかしか使わない。それで10円20円のポイントをもらったところでどうしようもない。

　ところが・・・

　なぜか先日、ふと、「JALカードでマイルを貯めるのはどうだろう？」と思い至った。
　（そうだ、屋久島に行こうかと考えて、往復の航空運賃が７万円超なので諦めて信州にしたときに、「6000マイルで行けるのに」と考えたからだった。）

　いま思えば、これまでどうして無視していたのか不思議なのだが、おそらくは、どうせたいして貯まらない（と決めつけていた）のに、カードに年会費が必要なのが気に食わなかったのだと思う。

　年会費無料のマイル専用カードなら持っている。

　ところが、マイル専用カードでは、飛行機に乗らないとマイルが貯まらない。飛行機に乗るのは たまの海外旅行くらいなので、それではなかなか うまみがなかった。
　それでも、覚えている限り、これまで３度、無料で国内を往復したことがある。
　熊本へ家族３人で。
　函館へひとりで。
　奄美大島へ夫婦で。

　もしかして、「ショッピングマイル」を貯めれば毎年でも夫婦でそういうことができるのではないかと、作ることにしたのだ。

　早速、光熱費や通信費、車の保険代など、あらゆる可能な固定費をぜんぶJALカードで払うことにして計算すると、年に約80万円になった（食品の宅配を含む）。それだけで8000マイル！なので、JALの「どこかにマイル」を使えば、ひとりなら国内のどこかを無料で往復することができて、お釣りが来る。

　日常の買い物やガソリン代なども支払えば、おそらくは、120万円使って、毎年夫婦でどこかに旅行できるだろう。

　いろんなカードに分散してややこしくなっていた支払いを、可能な限りJALカードに一本化してすっきりできるのもメリットである。

　残念なのは、水道代と税金をJALカードで払えないことだ。特に、家や車の税金が払えれば、たくさんマイルが貯まるのに・・・と思う。

　あわよくば、ヨーロッパに行くときにビジネスクラスに・・・とも考えていたが、いま調べると、２人で片道でも６万６千マイル必要だそうで、これはちょっと夢物語か。
　しかし、だとすれば、前回のバルト三国の行きはほんとにラッキーだったなあと思う。
　＿＿＿

　早速、Apple Watch Series 7 を注文した。今まで長い間様子見を決めこんでいたので、はじめての Apple Watch である。

　1000マイルゲット！

　うれしくて無駄遣いしないように注意しなければ、本末転倒だ。

★苦節？半世紀

　苦節？半世紀、とうとうちゃんとしたラジコンを手に入れた。
（いま初めて知ったんですが、「ラジコン」って登録商標なんですね。びっくり）

　ここまでの道のりは長かった。

　昭和生まれの少年にとって、（一般名詞としての）ラジコンは常に憧れの的であった。

　最初に手に入れたのは、レフティRXというもの（任天堂だったんですね）。

　ボタンを押すと直進、離すと「スリリングにカーブを切ります」（TVCM）という謳い文句だったが、要するに動力がなくなってスプリングの力でタイヤが左を向くだけ。
　つまり、左折しかできない車である（だから lefty）。絶妙なタイミングで再度ボタンを押さないと、直角に曲がることすらむずかしい。
　そして、すぐに電池がなくなって動かなくなるのだが、これも「充電は極めて簡単」という謳い文句に嘘はないものの、極めて長い時間がかかるたいへんなもので、イメージとしては、５分遊ぶと１時間は何もできないというシロモノであった（訂正：ネット情報によると、２〜３分遊んで同じくらいの充電時間だったようです）。

　当時の価格で５千円くらいだったと記憶している。
　今の物価だと５万円以上ではないだろうか。
　デパートで大もめに揉めた挙げ句、「１台だとまた取り合いになってケンカばかりするから」という理由で兄の分と２台買ってもらったのだが、よくもまあ、買ってくれたものだと思う。
　にもかかわらず、上記のような事情もあって、うれしかったのは最初だけ。それほど遊ばず放置することになったような気がする。

　小学校高学年になると、「Ｕコン」というのがはやった。

　これはエンジンを積んだ飛行機で、そこは本格的なのだが、何しろラジオコントロールではなく、主翼の端からワイヤー？を２本引っ張り、その端をＵ字型のコントローラーの先端に結びつけ、それを持った人間が円の中心にいて、そのワイヤーを半径（10メートル強か）として、人間がぐるぐると回りながら飛行機に円を描かせて飛ばすというものであった（おわかりになるだろうか？）。

　それでも十分憧れの対象だったのだが、これはたぶん高価すぎて、親にせがむということもなく、中高生？が遊んでいるのを見学するという感じだった。
　同級生もたしかひとりだけ持っていたのを覚えている。

　・・・というような調子で半世紀の歴史を遡っていくととんでもないことになりそうなのでこの辺にしておくが、息子が生まれてからは、子どもをダシにして、（おそらく）車３台、戦車１台、飛行機１台、ヘリコプター１台のラジコンを経験した。
　車と戦車はちゃんとしたラジコン（うち車１台と戦車はけっこうな大きさの本格派）なのだが、肝心の息子はそれほど興味を示さず、私自身もなにごとにも夢中になれない移り気かつ飽きっぽい性格なので、購入当時はそれなりに楽しんだものの、どれもそれきりになっている。

　あ、車のラジコンについて書いたものは、このブログにもあるはずだ。

　飛行機のほうは完全なオモチャで、飛ぶには飛ぶのだが、ちょっとした風でもすぐ流されてしまう。確か初飛行の日に、近所の低層マンションの屋根に乗ってしまったのを必死の思いで回収したのは覚えているが、にもかかわらず、その後遊んだ記憶がない。

　ヘリコプターは、飛行機仲間の忘年会？の景品でいただいた。これも小さなオモチャだが、何しろヘリコプターなので操縦がむずかしく、結局は一度もまともに飛ばなかったと思う。
　＿＿＿

　前置きが長くなった。

　苦節？半世紀、とうとうちゃんとした「ラジコン」を手に入れたのである。

　もはやだれもラジコンとは呼ばないが、幼いころから憧れたラジコンの究極形であることは間違いない。

　そう、ドローンというやつだ。

　DJI Mini 2 という、この11月に発売された最新機種。やや値は張るが、買う気が失せるほどではない。その素晴らしさはとてもここでは書き切れないので、メーカーの宣伝を見てほしい。
　これが、あの「レフティRX」と（物価を考えれば）それほど変わらない値段だというのはすごい。まあ半世紀近い時間が流れているのだから当然か。

　相変わらず短い時間（15分ほど？）しか遊べず、すぐに充電が必要になるのだが、初めから電池が３本ついてくるセットがあるのもありがたい。

　iPhoneに代表されるスマートフォンの使用が大前提になっていて、持っていなければそもそも飛ばせないのだが、それにも逆に感心した。
　スマートフォンの可能性をこんなふうに広げるなんて。

　あと、買ってからわかったのだが、これはむしろ、ラジコン飛行機というよりは、コンピュータ制御の空撮用カメラである。
　ちょうど、iPhoneが、電話というよりはむしろ、コンピュータ付きカメラであるように。
（それにしても、みんなカメラが好きなんだなあ・・・）
　＿＿＿

　結局手に入れることのなかった、そしておそらくこれから一生手に入れることもない、本格的なラジコン飛行機は、そもそも初心者は飛ばすことすらできない。
　離陸させて空中で種々の機動をさせることならなんとか可能かもしれないが、上手に着陸できなければ、初飛行が最終飛行になってしまうからである。

　ドローンもそうなるのではないかと、ひそかに恐れていた。
　墜落して壊れると、６万円である。
　壊れたら安く交換してくれるという１年保険が6160円で用意されているが、入っていない。

　しかし、それなりに手のかかる理解と手続きを経て、リビングでの初飛行を終えるころには、これなら大丈夫だと安心した（のを後悔しないことを祈る）。

　なにしろ、

１．自動で離着陸できるし
２．何も操作しなければ、同じ場所でホバリングを続けているし
３．まったくの初心者でも操縦は驚くほど簡単

なのだ。

　何という夢のような飛行機・・・

　ただ、これでは操縦の楽しみというものがそれほどないのではないかとも思ったが、なあに、これは飛行機ではなく空撮用カメラなのである。
　カメラとしての楽しみは、けっこうありそうだ。
　＿＿＿

　とはいえ、なにごとにも夢中になれない移り気かつ飽きっぽい性格・・・

　苦節半世紀、理想に近いドローンを手に入れても、それは変わらないだろう ^^;

◆陸海空を制覇？しようかな

　先日、自動車の合宿免許取得がGoToトラベルキャンペーンの対象になることをネットで知った。
　どうせ取るならこの機会に取るといいなあ・・・と思ったが、取りたい自動車免許はもはやない。

　残念に思っていると、ニュース番組で船舶免許も対象であることを知った。そりゃそうでしょうね。
　でも、船舶免許を取ろうなどと思ったことはほとんどない（弟が持っているため、ちらっとは考えたことがある）ので、思いつかなかった。

　調べると、飛行機で沖縄まで行って取っても、ふだん淡路島で取るより安い感じだ。

　でもなあ・・・免許だけあっても、船がなければどうしようもない。
　今だって、免許はあっても飛行機がないからどうしようもないのだ。

　まあ、飛行機は将来、アメリカとかハワイとかグアムなんかで（ぜんぶアメリカですね・・・）インストラクターを横に乗せて借りて飛ぶとかを考えている（カナダやヨーロッパもいいなあ）。

　船だって借りられないこともあるまい。

　それに、免許なんか使う予定はなくても、沖縄に体験型の観光旅行に行ったと思えば、何とか許せる金額である。

　うん、その考え方はちょっと魅力的だ。

　日本中、わりとどこに行ってももはや感動はほとんどなく、車で走り回って帰ってくるだけの旅行でも何万円もかかってしまう。

　それに！、船舶免許をとれば、自動車・二輪車・飛行機・ダイビング・船と、陸海空を制覇？したことにもなる。
　そんなしょーもないことにちょっとした価値を見いだす愚かな男であってみれば、あながち真面目に考えないこともない。

　どうしようかなあ・・・　面倒くさいし、その価値があるかなあ・・・

　行けるとすれば連休に絡めてしかないのだが、幸か不幸か、すでにまとめて有休を取っている。

　連休で混んでいるから無理だろうか。
　だとすると、予約が取れなければ縁がなかったと思って諦める、取れれば行く・・・というのもいい。

　こういうどうでもいいような小さな運を、天に任せるのはけっこう好きなのである。

　あ、船酔いするんですが、それは・・・

■macOS Catalina と Novel Coronavirus によせて

　先日、遅まきながらメインマシンである MacBook Air の OS を 10.15 Catalina にした。

　Catalina にすると、いよいよ 32 bit のアプリケーションがまったく使えなくなるため、しばらく見送っていたのだ。
　その中でも、ATOK と ScanSnap は痛い。その２つを新しくし、その他にはなんとか目をつぶって、とうとうアップデートした。

　理由の一つは、iPad を２画面目のモニタとして使うには Catalina が必要だとわかったことだ。

　できて当然、だれもが想定するだろうことが、やっとできるようになったのである。
　ただ、実際に ZOOM（ビデオ会議用ソフト）を使いながらやってみると、MacBook Air の負荷が大きく、無音が美点のノートパソコンのファンが唸りを上げ、うるさくなって熱を持つので、ちょっと常用に耐えない気がしている。

　それはともかく・・・

　macOS Catalina の名前の由来と、そのデスクトップピクチャが、カリフォルニア州ロサンゼルス沖のサンタ・カタリナ島であることは知っていた。
　パソコンの画面写真を見ると、島というよりは、海から突き出た岩山である。どう見ても無人島に見える。

　初めて島の姿を知って、ふと、こんなところに空港があるのだろうか、という疑問がわいた。
　＿＿＿

　さて、タイトルをお読みになって、macOS Catalina と 新型コロナウイルスに何の関係があるのかと訝しくお思いになったかもしれない。

　先日、尊敬する先輩と山道を歩いていて、コロナ差別が話題になり、「そういえば、そのものズバリ、「コロナ」というトヨタの車がありましたよね」という話になった。

　うちの父親が初めて手に入れた車がコロナであり、私にとっても初めての自家用車（とはいっても運転したことはない）だというのに、その時まで、コロナ（車）のことを忘れていた。
　むしろ、「トヨタのカローラ（車・花冠）の語源はコロナ（ウイルス）と同じだよなあ」とか思っていた。どうしてコロナ（車）のことを思い出さなかったのか不思議でならない。

　そして、Catalina に触発されて、忘れるはずのないもう一つのコロナを思い出した。カリフォルニア州のコロナ市にある空港である。
　アメリカで飛行機免許を取ったとき、もっとも離着陸回数の多かった空港が、このコロナ空港だった。燃料も、いつもここで入れていた。

　本拠地は少し北のチノ空港だったのだが、コロナはノンタワー（管制塔なし）のいわば野良空港なので、気軽に使えて便利なせいか、よく訓練に利用していた。
　Catalina という名前がその時のことを想起させ、「そうそう、あれもコロナじゃないか」と思い出したのだ。

　なぜ、Catalina がコロナを思い出させるのか。

　それは、Catalina 空港と Corona 空港で使われる航空無線の周波数が同じで、距離もそれほど遠くない（いま調べると100kmくらいだ）ことから、Corona で飛んでいると Catalina の無線が聞こえてくるからである。

　こちらが "Cessna 77R now on final, runway 25 Corona"（セスナ77Rは現在コロナ空港滑走路25に向けてファイナルアプローチ中）などと言っていると、同じように、"Cirrus 55T now on final, runway 22 Catalina" のような無線が入る。

　"Runway 25 Corona" や "Runway 22 Catalina" は、ファイナルに限らず、何度もレポートされるので、今でもはっきりと耳に残っている。

　・・・といいつつ、Santa Catalina 島の写真を見て、「こんな岩山のどこに空港が・・・」と思うまでは、Corona（空港）のことはすっかり忘れてしまっていた。

　オーストラリア人のコロナ君がその名前のせいでいじめに遭っていて、新型コロナ感染症にかかったトム・ハンクスが、コロナ君からお見舞いにもらった手紙に返事を書いたというのは有名な話だが、カリフォルニア州のコロナ市も、町ごと差別されたりしていなければいいんだけれど（まさかね。でも、からかいの対象とかにはなっているような気がする）。

　コロナ（車）もコロナ（空港）も、忘れるはずのない思い出深いものなのだが、これだけコロナが騒ぎになってもすっかり忘れていたのが不思議だ。
　もちろん、いったん思い出すと、思い出は後から後からいくらでも湧いてくる。

　オーストラリア人でなくても、今どきのことだから、日本人にだってコロナ君とかコロナちゃんはいるかもしれない。
　いま、新しい ATOK で変換したら、胡呂那と頃奈が出た。おそらくは人名ではなかろうか。

　願わくは、再開した学校で、コロナ君／ちゃんがいじめられたりしないことを。
　そして、あらゆる誹謗中傷や差別がなくならんことを。

■2020年初春によせて？ ──Ghosn with the Jet

　あけましておめでとうございます。
　＿＿＿

　2010年の時にも同じようなことを書いたかもしれないが、まさか2020年が来るとは思っていなかった。

　これが2000年なら、「どんな未来になっているんだろう？」と、子どものころからいろいろ想像をめぐらせていたのに。

　2000年には、空飛ぶ車で街を飛び回ったり、どこか月以外の天体に出かけたりしているはずだったのだが、2020年になっても、とんとそんな気配はない。
　ライト兄弟が砂浜でたった数百メートルの飛行に成功してから、人類が月に降り立つまで、わずか66年しかかかっていないのだが、それから50年以上経った現在でも、人類は火星にすら到達できていないのだ。

　予想されていなかった？未来としてドローンのようなものがあるが、機械工学的な進歩は、何らかのブレイクスルーがない限り、なかなか難しいだろう。

　一方で、電子工学的な、あるいは情報工学的な進歩は凄まじく、昔は誰も未来として想像していなかったインターネットの存在は、われわれの生活だけではなく、地球そのものも変えたし、今後さらに変えていくと思う。
　ドローンを可能にしたのも、機械的な進歩というよりは、姿勢制御に関する情報処理技術である。

　年末に、竹宮恵子の『地球へ』を読み返していると、自由な星間旅行を実現しているほどの設定で、コンピュータの描写が、まだ磁気テープリールや紙の穿孔テープなのには驚いた。そちら方面に想像力を発揮するのはそれほど難しいということかもしれない。

　『バック・トゥ・ザ・フューチャー』が描いた未来は、すでに５年前の2015年だと思うが、そこに描かれているテクノロジーが現在でもほとんど実現していない一方、まったく描かれていなかったインターネットは、2000年にはすでにかなり普及していた。
　＿＿＿

　こんなことを書こうと思って書き始めたのではなかった。

　この年末年始最大のニュースは、何と言ってもカルロス・ゴーン被告の海外逃亡だと思う。

　そう思っていたら、新聞の一面トップは、統合型リゾート（カジノ）事業をめぐって、既に逮捕されている秋元司容疑者以外に、５人もの国会議員に現金の賄賂が贈られていたというニュースで、これはこれであきれ果てるしかなかったのだが。

　さて、ゴーンである。

　すでにいろんな人がいろんなことを言っていると思うのだが、やはり少しは言っておきたい。

　まず、彼のような被告人が海外逃亡するというのは、許されざるものであるということは最初に確認しておく。

　その上で、こういう形で日本の司法制度が海外から注目され、批判されるのは悪いことではないと思う。
　長年、国連や先進諸国から「中世の暗黒裁判のようだ」と改善を求められてきた日本の人質司法がひろく白日のもとにさらされて、一般にもその異常性が知られるのは、こんな機会をおいてない。
　国際的な批判をかわすためだろうか、せっかく異例の保釈をしたのに、その被告人に逃げられたのは何とも皮肉なことではあるけれども。

　次に、国としては15億円もの収入（保釈金の没収）があってよかったのではないかと思う。
　手間暇かけてゴーンを裁いて刑務所に入れても、経費がかかるだけである。逆に15億もうかったと考えた方がいいのではないか。こんなことなら50億とか100億とかにしておけばよかったのに、という気すらする。

　逆に感心しないのは、お金と人脈があれば、ゴーンほどの目立つ有名人でも簡単に国外逃亡できたという事実である。
　いちおうは平等や公正や正義が損なわれていないとされる国においてすら、刑事被告人の沙汰が金次第というのは、いかにもまずい。
　少々の罪を犯しても、結局はカネと人脈で何とかなる、あるいは、カネがそれほどなくても権力と人脈でなんとかなるというのは、この国を深く蝕んでいる病巣みたいなものだと思うのだが、国家側でもその反対側でもそれが同じなのだと思うと、それらを持たない者としてはなんともやりきれない。

　最後に・・・

　これはまあ冗談みたいなものだが、今回もっとも可哀想なのは、正月休みがなくなってしまった関係者だろう。
　当事者にとってはたぶん笑いごとではない。特に検察関係者などが「ゴーン憎し」とさらに燃えるのは避けられまい。

　だがまあ、日本が犯罪人引渡条約を結んでいる国が２つしかない以上（ほんとなのかな？）ゴーンほどのカネと人脈を持った者が国外に逃亡すれば、もはや日本の司法の出番はないだろう。
　外交力の乏しさは言うまでもない。

　正月返上の奮闘も、おそらくは無駄になる。お気の毒に。
　＿＿＿

　末筆ながら、本年もみなさまのご健康とご多幸をお祈り申し上げます。

■セスナ172Pも軽かった

　昨日計算したボーイング787-9の軽さが衝撃だったので、自分が乗っていたセスナ172Pについても計算してみた。

　全長が8.2ｍ、最大離陸重量（燃料満載・大人４人乗り程度）が1086kgらしい。

　全長を基準にして、この飛行機がスズメ（14cm）の大きさだったとすると・・・
　スケールは約1/58.57となる。
　したがって、重量は約1/20万0936である。

　すると重さは・・・やはり約5.4ｇということになった。
　787-9のほうが軽いのは、炭素繊維強化プラスティックなどの複合素材を使った最新鋭旅客機の軽量化がそれだけ進んでいるということだろう。

　スズメの大きさで5.4ｇというのは、おそらくはスズメの体重の1/4以下である。

　飛行機というのはそれくらい軽い。

　よく「鉄の塊が空を飛べるはずがない」などという言い方をするが、材質はジュラルミンやら複合素材やらだし（大昔は木枠に帆布だった）、内部は空洞だしで、実際には鳥よりはるかに軽いのだ。

　飛んで当たり前である。

■飛べるはずだ

　ディアゴスティーニが「隔週刊 JAL旅客機コレクション」の発売をはじめたのを知った。

　あの「だれが最後まで買うんだろう？」感 満載のシリーズの一環である。

　今、Webページを上から下までざっとぜんぶ見たけれど、結局何号まであるのか、ぜんぶ買うといくらかかるのかの情報はない。

　それでいて定期購読に誘い込もうと必死である。
　申し込んでしまうと、断るのが面倒でずるずると買ってしまう人がいるのを見越しているんだろう。
　それでも、この種の定期購読を最後まで続ける人は１割もいないだろうとか言われている。

　詳しく調べてみると、第１号が990円、第２号以降が3036円で第80号まで予定しているということなので、ぜんぶ購入すると、値上げがない前提でざっと24万円あまりということになる。

　それだけのお金を出すのも、1/400スケールの飛行機を80機もどこに置くのか（冊子もついてくる）も、かなりの問題だ。

　それはともかく、ネットで第１号のダイキャストモデル（Boeing 787-9）の評判を見ると、すこぶるよさそうだ。
　飛行機好きの端くれとして、990円なら・・・と、第１号だけ購入することにした。

　届いた機体は評判に違わずけっこう立派だ。
　右水平尾翼下の胴体下部にちょっと塗りムラのようなものがあるが、細部の作りも悪くなく、細かい文字のプリントもしっかりしている。
　主脚はちょっと単純すぎる感じがして、車輪も回らないが、このスケールでは仕方ないだろう。

　1/400のダイキャストモデルを手にするのは初めてだが、ちょうど手のひらに乗るくらいの大きさで、ずしりとくる重厚感も悪くない。
　＿＿＿

　だが、そこで ふと考えた。

　「この重さではとても空は飛べないよなあ」

　このモデルプレーンが、仮に相当な出力のエンジンでジェット噴射できるとしても、絶対にと言っていいほど飛べないと思う。

　この重さで実機の大きさになると、どれくらいの重量になるんだろう？

　測ってみると、モデルは152.5ｇであった。スケールが1/400だから、重量は400の３乗倍、つまり6400万倍になる。
　計算すると、9760ｔだった。

　一方、実際の787-9の最大離陸重量（燃料や貨物・乗客満載）は、ボーイング・ジャパンの公式サイトによると、545,000 ポンド（247,208 kg）≒247.2ｔということなので、このモデルは実際の飛行機よりも40倍近く重いことになる。

　「これは飛べない」という私の直感は、当たり前だが正しかった。

　そこで、ちょっと気になった。
　787-9をこのスケールに落とし込んだ場合、本来のというか、正しい比率の重量はいくらになるんだろう？

　247,208 kg の 1/6400万だから、約3.86ｇということになる。

　この大きさ（156.6×153.5×42.3mm）で４ｇ足らず！！！
　燃料・貨物・乗客を満載して・・・ですよ。

　スリムだが、長さでいえばちょっとした小鳥くらい（スズメより約１cm長い）なのである。
　うちの文鳥はスズメより小さいと思うが、それでも20ｇ以上ある。
　日本でいちばん小さくて軽い鳥（キクイタダキ）が体長10cmで５ｇほどと言われている。

　その1.5倍の長さで、それより軽いのだ。

　なんと、ボーイングの中型飛行機が鳥より軽かったとは・・・

　飛べるはずだ。

　※（もし計算間違い等あればご教示ください。）